Karies gigi merupakan suatu penyakit pada jaringan gigi yang menyebabkan timbulnya kerusakan jaringan pada permukaan gigi, kemudian kerusakan tersebut akan menjalar ke bagian pulpa. Kondisi ini terjadi di mana ada proses demineralisasi dan remineralisasi pada gigi.
Proses demineralisasi dan remineralisasi ini akan mengubah mineral pada gigi akibat adanya asam hasil produksi bakteri di mulut, yang kemudian berusaha dinetralkan oleh air ludah. Bakteri yang terlibat selama proses pembentukan karies gigi ini adalah bariogenik. Bakteri kariogenik memiliki ciri-ciri dapat mendistribusi gula menjadi bentuk asam dan dapat berkembang pada pH asam di mulut.
Kondisi perubahan mineral tersebut akan menyebabkan rusaknya enamel pada gigi, lalu dentin, hingga pada akhirnya kondisi tersebut akan mengakibatkan timbulkan gigi berlubang. Karies gigi termasuk ke dalam golongan penyakit kronis. Hal ini dikarenakan karies gigi terjadi dalam jangka waktu yang cukup panjang serta proses untuk membuat kerusakan pada gigi tergolong cukup lama. Apabila kondisi ini dibiarkan begitu saja maka akan mengakibatkan kerusakan gigi secara struktural.
Berikut beberapa kondisi penyebab timbulnya karies gigi yang perlu kamu waspadai:
1. Usia
Periode usia memiliki peran yang cukup signifikan terhadap timbulnya masalah karies gigi. Dimana periode usia sangat berkaitan dengan kesadaran seseorang untuk memperhatikan serta merawat gigi mereka dengan baik dan benar. Pada usia 10 hingga 12 tahun, anak akan memiliki gigi susu serta gigi permanen dan hal tersebut sangat rentan dengan karies gigi. Pada usia 14 hingga 20 tahun sering kali terjadi perubahan hormonal yang berpotensi untuk menyebabkan pembengkakan pada gigi, dimana kondisi tersebut sangat rentan untuk mengalami karies gigi. Pada usia 40 hingga 50 tahun, makanan akan lebih mudah masuk ke dalam sela-sela gigi dan gusi sehingga sisa makanan tersebut menjadi semakin sulit untuk dibersihkan.
2. Plak gigi
Plak gigi yang tidak segera dibersihkan atau tidak dibersihkan dengan baik akan membuat bakteri menumpuk dan dapat menyebabkan kerusakan pada gigi. Hal ini tentunya juga dapat mengakibatkan seseorang mengalami karies gigi. Plak sendiri terbentuk dari berbagai bahan seperti sisa-sisa sel jaringan mulut, mucin, leukosit, limposit, sampai dari sisa-sisa makanan.
3. Bakteri
Bakteri merupakan salah satu penyebab timbulnya karies gigi. Namun tidak semua bakteri menimbulnya masalah karies gigi. Bakteri yang mengakibatkan timbulnya karies gigi adalah bakteri kariogenik atau pembawa masalah karies gigi yaitu Streptococcus mutans dan Lactobacilli. Bakteri kariogenik adalah kunci awal mula karies gigi karena mampu mengubah karbohidrat yang dapat diragikan menjadi asam yang merusak enamel gigi.
Karies gigi merupakan kondisi yang berbahaya dan dapat menganggu kesehatan khususnya fungsi gigi dan mulut apabila hal ini terus dibiarkan begitu saja. Apabila mengalami karies gigi atau muncul gejala karies gigi, segera hubungi dokter untuk memperoleh penanganan yang sesuai. Semoga bermanfaat!
